Claude Leicher, stratège d’une médecine pour tous

LE MONDE SCIENCE ET TECHNO | 03.06.2013 à 17h22 • Mis à jour le 04.06.2013 à 13h36

Florence Rosier 

Claude LEICHER. | Stéphane REMAEL pour Le Monde

Silhouette longiligne, visage aigu, allure sportive, à 60 ans le docteur Claude Leicher mêle à un air d’éternel adolescent le vif-argent d’un esprit rigoureux et habile. A-t-il un don de dédoublement ? Médecin généraliste dans un petit village de la Drôme, il est aussi président, depuis 2009, du principal syndicat de généralistes français, MG France. « Deux métiers à temps plein », dit-il.

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S’inspirant de son exercice médical, mais aussi de l’examen critique du système sanitaire et social français, ce praticien imaginatif tente opiniâtrement, avec d’autres, de dessiner un nouveau visage de la médecine générale. Une approche qui serait davantage fondée sur des preuves, au coeur d’un parcours de soins bien tracé, plus équitable et économique. Mais jamais il n’oublie de soigner l’intérêt de ses confrères généralistes libéraux. Car ce faux candide est un vrai stratège. « Claude Leicher est un scientifique de la médecine générale, relève Didier Tabuteau, directeur de la chaire santé à Sciences Po. Pour construire sa vision syndicale, il a ce souci de toujours partir de l’état des connaissances, mais aussi des réalités de terrain. Il a une très grande honnêteté intellectuelle. »

Le 6 juin, MG France organisera un colloque sur les « inégalités sociales de santé. Un défi pour la médecine générale ». « La période d’amélioration de l’état de santé des Français semble terminée, témoigne le docteur Leicher. Et nous constatons un accroissement persistant des inégalités sociales en la matière. » Les généralistes, assure-t-il, peuvent se mobiliser pour repérer et accompagner cette fragilité sociale. Il s’agirait d’étendre des réalisations concrètes existantes : « Par exemple de développer les soins primaires en équipe, associant médecins, infirmières, pharmaciens… »

« Claude Leicher est le stratège et le porte-drapeau d’une médecine libérale et sociale qui n’est pas dans la tradition de la médecine de ville en France », analyse Didier Tabuteau. « On est le syndicat qui a transgressé la règle ! », confirme l’intéressé. Il en est convaincu : les généralistes apportent un raisonnement de santé publique. « La prise en compte de cette dimension populationnelle conduirait à un système de santé aussi efficace, tout en économisant un à deux points de produit intérieur brut ! »

MÉDECINE DE PROXIMITÉ

Qu’il nous livre ses remèdes sur la prise en charge des patients âgés polypathologiques ou son diagnostic sur le rôle du généraliste dans la prévention des cancers… et voilà notre docteur qui s’anime. Le débit s’accélère, l’imagination s’envole, sur la base d’arguments issus de publications médicales éprouvées. Le voici qui orchestre une prise en charge centrée sur une médecine de proximité, qui s’intéresse autant à l’individu qu’à la santé des populations. « La direction prise par le gouvernement actuel, avec un parcours de soins organisé à partir du médecin traitant, est la seule qui puisse sauver notre système de santé, affirme-t-il. Nous attendons avec impatience sa mise en oeuvre. »

Avec d’autres généralistes, il milite de longue date pour l’indépendance de l’expertise en santé vis-à-vis de l’industrie. « En France, 20 % des malades alzheimer sont traités par un médicament anti-alzheimer pourtant jugé non efficace, contre 3 % dans d’autres pays développés, s’enflamme-t-il. Les pouvoirs publics commencent à comprendre qu’il y a des conflits d’intérêts à tous les étages… »

« Claude Leicher est un homme ouvert exprimant la passion de son métier. Il défend des valeurs d’égalité et de solidarité que je partage, indique André Grimaldi, diabétologue à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, à Paris. Mais l’éclatement corporatiste du monde médical fait obstacle aux réformes du système de santé français. La santé est-elle un bien commun public ou un bien privé ? C’est le vrai débat, au-delà des clivages entre médecins généralistes et spécialistes, hospitaliers et libéraux. »

Une ambiguïté perceptible, fin 2012, lors de la signature d’un avenant avec l’Assurance-maladie sur les dépassements d’honoraires. « Claude Leicher a signé cet avenant car les généralistes [qui pratiquent peu de dépassements] ont obtenu une revalorisation. Mais il eût mieux valu négocier une vraie revalorisation du secteur 1 [sans dépassements d’honoraires] ! », regrette André Grimaldi.

Pour Frédéric Van Roekeghem, directeur de l’Assurance-maladie, « Claude Leicher a une conception de l’organisation des soins centrée sur le médecin généraliste. Cela en fait un redoutable négociateur. C’est par ailleurs quelqu’un de très honnête, très attaché à son métier. D’humeur égale, il sait rester ferme sans méconnaître l’aspect financier des choses ».

Pour cet esprit qui aime les chiffres, la médecine fut « un choix très réfléchi ». Il se destine à la chirurgie, mais l’état d’esprit de cette discipline l’en détourne. Il opte pour la médecine générale. « Je peux suivre des familles sur cinq générations. On est en permanence sous le poids du « est-ce que j’ai bien fait ? ». Cette imperfection, à condition de la reconnaître, contribue à notre proximité avec la population. »

Mais la vraie passion de ce père de quatre enfants, « c’est [sa] famille« . « Résister à l’ordre ambiant pour inventer de nouvelles choses » : tel pourrait être le mot d’ordre de cet homme qui raconte avoir grandi dans une famille alsacienne, marquée par « des vies de combat » – celles de ses grands-parents maternels durant les deux guerres mondiales.

Ses premières armes à MG France, Claude Leicher les fourbit, en 1986, en participant à la création du centre 15 (le SAMU) de la Drôme. Sous son impulsion, MG France sera pionnier sur plusieurs dossiers stratégiques comme la permanence des soins, avec l’invention des « maisons médicales de garde ». En 1990, bien avant l’affaire du Mediator, il propose une formation médicale continue indépendante de l’industrie – qui rencontrera un succès limité.

« On est un peu le nez dans le guidon, Claude Leicher fait partie de ces gens qui nous permettent de voir plus haut, raconte Mady Denantes, médecin généraliste adhérente à MG France. Il est un remède au burn-out des généralistes ! »